Dans le chapitre 3 de la lettre aux Colossiens, saint Paul aborde des thèmes fondamentaux pour la vie chrétienne, notamment la manière dont les croyants doivent vivre leur nouvelle vie en Christ. Cette partie de la lettre est caractérisée par des exhortations pratiques visant à aider les Colossiens à comprendre comment appliquer les vérités théologiques présentées dans les chapitres précédents dans leur vie quotidienne.
Tout d’abord, Paul insiste sur l’importance de chercher les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu (Colossiens 3:1-4). Cela signifie que les croyants doivent avoir une perspective céleste, reconnaissant que leur véritable citoyenneté est dans les cieux et que leur vie doit être guidée par les valeurs et les principes du royaume de Dieu. Cette orientation vers le divin les amène à mourir aux éléments terrestres de leur nature ancienne, tels que l’immoralité, la passion, les désirs déréglés, et la cupidité, qui est considérée comme une forme d’idoôlatrie (Colossiens 3:5-7).
Ensuite, Paul exhorte les croyants à se débarrasser de tout ce qui est contraire à la nature de Christ, comme la colère, la fureur, les injures, et les paroles nuisibles (Colossiens 3:8-9). À la place, ils doivent revêtir des vertus comme la compassion, la bienfaisance, l’humilité, la douceur, la patience, et le pardon (Colossiens 3:12-13). Le pardon est une vertu essentielle, car il permet aux croyants de vivre en paix les uns avec les autres, pardonnant comme le Seigneur les a pardonnés (Colossiens 3:13).
L’amour est présenté comme le lien de la perfection, c’est-à-dire qu’il est ce qui rend la vie chrétienne cohérente et unifiée (Colossiens 3:14). Paul encourage les croyants à laisser la paix de Christ, qui est le maître de leurs cœurs, et à être reconnaissants (Colossiens 3:15). Il souligne également l’importance de la parole de Christ, qui doit habiter en eux richement, se manifestant à travers la sagesse, la louange, et l’enseignement mutuel, ainsi que par des actions de gratitude (Colossiens 3:16-17).
Finalement, Paul donne des conseils pratiques sur la manière de vivre cette nouvelle vie en Christ dans les relations familiales et professionnelles. Il exhorte les époux à se soumettre les uns aux autres, les femmes à leurs maris, et les hommes à aimer leurs épouses comme Christ a aimé l’Église (Colossiens 3:18-19). Il conseille aux enfants d’obéir à leurs parents, et aux pères de ne pas irriter leurs enfants, mais de les élever dans la discipline et les avertissements du Seigneur (Colossiens 3:20-21). Aux esclaves, il demande d’obéir à leurs maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, et aux maîtres, d’être justes et équitables envers leurs esclaves, sachant qu’eux-mêmes ont un Maître au ciel (Colossiens 3:22-25).
En somme, Colossiens 3 appelle les croyants à vivre une vie transformée par leur relation avec Christ, caractérisée par l’amour, la gratitude, et la soumission les uns envers les autres, quel que soit leur statut ou leur rôle dans la société. Cette lettre souligne l’importance de l’union avec Christ et de la vitalité de la nouvelle vie qu’il offre, une vie qui doit se manifester concrètement dans tous les aspects de l’existence humaine.
